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La Rocca è, forse per tutti i vignolesi, il simbolo più
importante ed amato di identità geografica e culturale.
Ad essa vengono associati i più significativi momenti
storici della Valle del Panaro: dai tempi in cui,
roccaforte, fungeva da bastione e da punto di
aggregazione per gli abitanti, alla sua successiva
trasformazione in elegante residenza quattrocentesca,
polo d’attrazione per artisti, musici, letterati,
politici.
La storia di Vignola e quella della Rocca procedono di
pari passo, dando luogo ad una perfetta osmosi tra
l’edificio castellano e il tessuto urbano circostante.
Ciò è avvenuto nel corso di un lunghissimo arco di tempo
che va dalle lotte dei feudatari nei secoli medievali
alla seconda guerra mondiale, quando le possenti ed
antiche mura sembravano il più sicuro rifugio dagli
orrori del conflitto.
Non si conosce, invece, con certezza l’anno di
fondazione della Rocca, ma si può ragionevolmente
supporre che sia stata edificata negli anni successivi
alla fine della dinastia Carolingia per fronteggiare le
invasioni degli Ungari, quando a difesa dei nuclei
abitati vennero innalzate torri e recinti fortificati.
La tradizione attribuisce alla stessa Abbazia
nonantolana l’erezione di questo primo fortilizio. Un
documento risalente al 936 attesta che in quell’anno
Vignola era sottoposta al dominio del Vescovo di Modena.
Un’altra testimonianza documentale prova l’esistenza
della Rocca almeno a partire dal 1178.
Sino ai primi anni del Quattrocento l’edificio ebbe
funzioni militari. Nel 1401 il nobile ferrarese
Uguccione Contrari ricevette in dono dal signore di
Ferrara Nicolò III d’Este il feudo vignolese. Nei due
decenni successivi la Rocca mutò profondamente la sua
funzione, trasformandosi nella sontuosa dimora
riccamente affrescata della famiglia Contrari, abituata
agli agi e alla magnificenza della corte ferrarese.
Estinta questa dinastia, con la morte violenta di Ercole
Contrari il giovane, nel 1577 la Rocca passò ai
Boncompagni, che affidarono l’amministrazione del feudo
a un governatore, visitando Vignola sporadicamente.
(da Wikipedia)
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